澳5官网（www.a55555.net）：石问之：《红楼梦》第四回中的另一套人物年龄坐标系统

就《红楼梦》中宝玉、黛玉和宝钗三人而言，书中至少提供了三套年龄体系。一套是第二回确立的林黛玉进贾府年龄，宝玉7-8岁，黛玉6-7岁；一套是第22回、23回和25回确立的入住大观园年龄，宝钗15岁、宝玉13岁；还有一套是第四回确立的，这是本文接下来要重点分析的内容。

刘旦宅绘《宝黛读西厢》

从现有文本内容和逻辑推理看，三套年龄体系彼此之间都不完全吻合，其中可能折射出曹雪芹创作《红楼梦》过程中的思路变化历程。

一、第四回中的宝钗年龄

第四回中宝钗的年龄应该是13岁。这有三个可相互印证的依据：

第一，甲戌本上，直接介绍了薛蟠是15岁（其它脂本此处存在文字讹误和脱落），又说宝钗比薛蟠小两岁。

第二，第四回中，门子向贾雨村介绍甄英莲（即香菱）的时候，说她如今十二三岁的光景；而在第63回宝玉过生日的时候，书中写到香菱与宝钗同岁，可见，第四回中的宝钗也应该是十二三岁的样子。

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第三，薛家进京主要任务之一就是送宝钗待选，而清朝选秀女和宫女是有年龄限制的，通常就是13岁到16岁这个年龄段，作者创作作品时，通常都是给同时代人阅读的，所以常会默认读者与作者具有一些共同的背景知识。

电视剧《红楼梦》中张莉饰演薛宝钗

以上三个依据是严丝合缝的，因此，有理由相信作者在第四回为宝钗设定的年龄是13岁左右。如果宝钗是13左右，则香菱也是13岁左右。

二、香菱失踪的时间

第四回中补充了香菱失踪时的确切年龄，这对于准确理解第一回以及确定第四回中宝玉的年龄都很有意义。

在第一回中，香菱出场时的年龄是三岁。同年中秋节，甄士隐宴请贾雨村，次日一早贾雨村动身赴京参加科举考试。然后笔锋一转，说道：“真是闲处光阴易过，倏忽又是元宵佳节矣。”正是这次元宵节的晚上，香菱失踪了。

如果只看第一回文本，我们最自然的理解是：香菱是在贾雨村离开后的次年元宵节晚上丢失的。如果这样解读的话，那她失踪时才4岁。等读到第四回，通过贾雨村与门子的对话内容，我们知道香菱是5岁时失踪的。在第二回中，贾雨村当年曾跟甄士隐老丈人了解过甄家情况，而且娶的又是甄家丫鬟，所以他的信息自然是可信的。